宏大叙事和个人叙事是电影电视和小说创作中很常见的叙事手法，它们是两个既相互对立又相互关联的重大命题，宏大叙事往往把宏大的历史事件重现给观众，让观众感受到宏大的历史震撼，个人叙事则往往更加关注小人物的普通生活。正确处理两者的关系，将使作品呈现出“可以意识到的历史内容和有意味的艺术形式”的统一，以及个人和社会关系的统一。

宏大叙事把大场景、大事件摆在人们面前，其震撼力是很强的，给观众的往往是最直观的感受，但不容易把观众的情感代入进去。宏大叙事有其恢弘的气魄，但也有着意识形态的强迫性，它直接表现历史主题，却让个人在历史里面被淹没。如《大决战》之类的反映三大战役的影片。这一类影片，通常都塑造一个炮火隆隆的战场，刻画几个光荣的人物，最后以胜利告终。在这种影片中，个人是渺小的，甚至在《董存瑞》之类的以个人名字命名的作品中，个人的形象也是模糊的，而是作为一个特定的历史符号出现的，只是给观众灌输了一种观念形态。对于个人叙事涉及得很少，现在看来，是很难有一个好的立足点的。没有了好的立足点，影视作品就容易进入创作误区。将个人叙事处理得恰当的宏大叙事就很优秀，如《彼得大帝》、《巴顿将军》，这些都是宏大叙事电影，但它们都突现了个人形象。

个人叙事就是描写人物自身的经历和感受，弱化了时代背景，它更加关注人物的内心，对于心理的刻画更加深入，如影片《东邪西毒》，这是一部表现人生如翩翩落叶的影片，淡化了宏大叙事，在每个人物的内心展现抉择与遗忘，是典型的个人叙事的影片。但处理不当的个人叙事有着其与生俱来的逼仄与苍白。八十年代后期，出现了很多纯粹的个人叙事的影片，到了第六代导演，他们更加愿意用电影来抒发自己内心的苦闷，记录自己的心路历程，丝毫看不到宏大的历史内容，跟社会生活毫不相干，如《绿茶》等影片，基本抛开了历史内容，躲进自己的个人天地，抒发自己的小悲苦。而处理得好的个人叙事的影片，如《阿甘正传》，虽然讲的是个人，但从中可以看到整个美国社会的发展史。

宏大叙事下的个人叙事，使得个人的个体形象成为历史标本。我们知道，要研究历史的演变，最主要的就是看标本，有了标本，研究起来就有了一个根据。把个体形象作为标本，从而使历史获得了生命，不但展现了个体人物的内心世界，还让人感受到了历史的变迁。电影《活着》讲的就是历史洪流下的小人物一生的经历。从二十世纪四十年代到六十年代，福贵一家经历的动荡，在电影里化成一步一步的遭遇，在时代的烙印下，福贵一家艰难地生活。影片选取福贵一家作为那个特定的历史时期下中国人民的一个缩影，从个人叙事的角度来引发宏大叙事，是对“人”的平视。韩国影片《孝子洞理发师》是典型的宏大叙事下的个人叙事的影片，这是一部反映小人物生活状态的剧情片，风格温和而平缓，两个小时的影片，虽然没有什么激动人心的高潮爆发点，但是小人物细腻的情感始终贯穿全片。此片的结构和讲述方式，与张艺谋的电影《活着》有异曲同工之妙，都是把最底层平常人的生活与跌宕的社会洪流相结合，把宏大叙事与个人叙事相统一，在一种平和的叙事中，将整个故事的张力一点一滴地凸显出来。两部影片都是平视眼前的生活，平视着宏大的历史洪流下小人物的生活。

宏大叙事与个人叙事是相辅相成的，二者皆不可或缺。没有了宏大叙事，事件的叙述便没有了大的背景，人物的生存会很苍白。而同样的，没有了个人叙事，宏大的历史背景下便没有了一两个典型的个体当作代表，勾勒不出个体人物的形象，也就没有了典型的事例，不具有说服力。宏大叙事作为可以意识到的历史内容，它的表现手法是多种多样的，而当个人叙事与它结合时，宏大叙事的表现就找到了一个立足点。这时，个人叙事就成为宏大叙事的一种艺术表现形式，个人叙事是为了更好地展现宏大叙事。反过来说，宏大叙事也为个人叙事提供了良好的叙述空间和时代背景。所以，宏大叙事角度下的个人叙事，是承袭了宏大叙事与个人叙事的双重优点的，其达到的艺术境界也是非同一般的。《孝子洞理发师》的故事背景，是韩国政治最为动荡的六七十年代，好像当时整个世界都很动荡，政治思想异常活跃。总统被称呼为“爷爷总统”，人们随意地谈论政治。在这部电影里，夫妻关系、父子关系、朋友关系，甚至是总统与理发师的关系，无一不是在宏大历史背景下的个人叙事。影片主人公汉墨是个性格质朴的小市民，与《活着》里大起大落、大悲大喜的福贵相比，他要相对幸运一些，他在青瓦台附近离总统府不远的地方开着一个小理发店。在处理夫妻关系上，他用选举需要“超过半数”的基本原则说服了怀孕5 个月的老婆生下了儿子，因为他从朋友那里听来“四舍五入都可以修改宪法呢”。反抗队伍游行的那一天，他用小车推着即将分娩的妻子在游行的队伍里穿梭。在4 月19 日这个历史时刻，他的儿子纳安降生了，把个人叙事置于宏大的历史洪流之中，使观众有了一个清晰的印象。汉墨没有文化，大字不识几个，更不用说什么政治认识，在政治变革的大时代背景下，随波逐流，但却与很多人一样，有着盲目的政治热情，在家里悬挂着总统的画像。朋友们见面就谈政事，填选票时，填错了可以用口水涂了再填。他无条件地相信国家的一切都是正确的，即使在别人都指责选举不公时，他还可以跟着所谓有“政治头脑”的邻居混在一起，在总统选举中作弊，吞下选票。盲目的政治热情曾经弥漫在六七十年代的世界各地，这一点很有代表性。接着，一次意外的“间谍事件”，使汉墨受到了总统的表彰，他稀里糊涂地成为了总统的御用理发师，从此他的生活比起正常人来，多了一丝涟漪，甚至有幸参加总统的私人会餐。但是当他真的要面对自己曾豁出命去支持的政治领袖时，喜悦感和满足感却在瞬间崩溃、退却，取而代之的是“伴君如伴虎”似的传统惶恐，这种来自权力阶层的巨大压迫，甚至让他一回到家就瘫倒在地。不用对当时的社会概况有过多的描述，单从小人物汉墨的言谈举止就能看出来当时的社会背景与风气。